EDITO

Sommaire de la Lettre n°53

La protection des enfants au cours des séparations parentales conflictuelles

Ce n'est pas un hasard si, après quelques hésitations liées aux atermoiements de mouvements traditionalistes nostalgiques de l'ancien ordre patriarcal de la famille, le principe de coparentalité est devenu le principe de référence pour la gestion juridique des relations enfant-parents après la séparation conjugale. Le droit français, et le droit international au travers la Convention internationale des droits de l'enfant, ont ainsi reconnu l'importance pour le bien-être de l'enfant de la complémentarité des liens unissant celui-ci aux deux parents qui l'élèvent, c'est-à-dire qui l'aident à grandir, et leurs lignées respectives.

Que les parents soient séparés ne devrait donc pas remettre en question la continuité des attachements et des références de l'enfant à chacun d'entre eux, mais l'on sait que de multiples raisons peuvent venir rendre compte de la rupture plus ou moins forcée d'un de ses liens, dans un délai relativement rapide après la dé-cohabitation conjugale. On sait aussi que la plupart du temps il s'agit du lien de l'enfant à son père. Les raisons d'une telle déliaison, ou d'une telle désaffiliation, sont de natures différentes : démarche volontaire d'un des parents, sous l'effet d'un choix de vie l'éloignant de son enfant ; ou, au contraire, captation de l'enfant par un parent et mise à l'écart de l'autre ; influence de l'environnement et du milieu des parents ; découragement du parent ainsi éloigné (parfois jusqu'au désespoir et au suicide) ; contraintes matérielles ou incapacité plus ou moins provisoire à s'occuper de son enfant… Heureusement, dans la plupart des situations monoparentales subies, l'équilibre psychique de l'enfant n'est pas plus compromis que dans les autres situations parentales, mais l'on ne peut être aussi affirmatif quant à celui des enfants qui souffrent de se voir barré l'accès à l'autre parent par celui qui s'occupe d'eux. Le retentissement chez eux du conflit conjugal non résolu et de la violence qui reste à l'oeuvre entre leurs parents est tel qu'ils en restent marqués, à court et à plus long terme, d'autant plus si leur corps séquestré devient l'enjeu et le symbole du conflit. Les solutions alors proposées pour aider à sortir d'une situation ainsi bloquée (conseil conjugal, médiation familiale, voire thérapie familiale) semblent bien difficiles à mettre en oeuvre, tant elles supposent un accord des ex-conjoints à s'y prêter. Et encore plus la mise en place d'une résidence alternée. L'aliénation d'un enfant à l'un des ses parents y fait alors figure d'obstacle insurmontable, auquel seule la violence d'une décision institutionnelle imposée semble pouvoir s'opposer. Notre expérience du travail auprès de telles situations d'exclusivité parentale montre que la possibilité d'une restauration du lien de l'enfant à son autre parent passe par une approche compréhensive et empathique des personnes concernées, à partir du lieu où se manifeste leur détresse, pour s'ouvrir progressivement à ce qui a été constitué en noeud relationnel, support du conflit et du rejet de l'autre parent.

Les contributions à ce dossier viennent établir le constat du trouble et des souffrances dont les enfants confrontés à la séparation de leurs parents peuvent être porteurs, plus particulièrement lorsqu'ils se retrouvent placés en enjeu du conflit, et abordent les différentes réponses que l'on peut tenter d'apporter à cette douloureuse question.

Gérard NEYRAND,
Sociologue,

Auteur de L'enfant face à la séparation des parents. Une solution, la résidence alternée,
La Découverte, 3ème édition 2004, et
Monoparentalité précaire et femme sujet,
avec Patricia ROSSI, Érès, 3ème édition

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